Тестирование методом свободного поиска (или Исследовательское тестирование, или Exploratory testing) является альтернативой скриптовому. В этом подходе подразумевается отсутствие тестовой документации, а тестирование совмещается с исследованием продукта.
Зачастую любое "тестирование без тестов" называют тестированием методом свободного поиска, однако это далеко не так. Тестирование методом свободного поиска подразумевает использование эвристик тестирования, техник тест-дизайна и оценки статуса продукта.
Исследовательское тестирование применимо далеко не всегда. Условия применимости исследовательского тестирования:
При этом, так как подходы в рамках процесса тестирования можно (и зачастую нужно!) совмещать, можно одновременно использовать разные подходы, получая плюсы от каждого.